Острую боль можно облегчить касанием руки

Это может быть очень хорошей причиной, чтобы люди просто брали других за руку, после получения травмы. Новый доклад, опубликованный онлайн 23 сентября в Current Biology, показывает, что одно только касание помогает значительно облегчить острую боль, что было проверено в экспериментальных условиях. Исследователи полагают, что причина облегчения боли связана с изменениями состояния тела в представлении мозга.

"Боль является не только весьма важным, но и сложным, исследуемым показателем и может быть вызвана разными способами", сказал Патрик Хаггард из колледжа Университета Лондона. "Мы показали, что уровни острой боли зависят не только от сигналов, которые посылаются в мозг, но и от того, как мозг объединяет эти сигналы в единое представление о теле в целом".

Хаггард и его коллега Мажолин Каммерс, также из колледжа Университета Лондона, сделали открытие, изучая последствия прикасаний у людей, которые чувствовали боль с помощью экспериментального состояния, известного как тепловая иллюзия мучения (TGI). "TGI является одним из наиболее установленных лабораторных методов для изучения восприятия боли", объяснил Хаггард. "В нашем случае, указательный и безымянный пальцы помещают в теплую воду а средний палец в холодную воду. Это приводит к парадоксальным ощущениям, что среднему пальцу болезненно горячо". Это лучший вариант, потому что позволяет ученым изучать процесс боли без фактического причинения вреда лицам, участвующим в исследованиях.

Когда TGI был применен на две отдельных руки, а затем к трем пальцам одной руки дотронулись пальцем другой руки, сразу же после этого ощущение боли от тепла, у среднего пальца сократилось на 64 процента в сравнение с рукой, к которой не прикасались. Это облегчение не возникло, когда только одна рука была под воздействием TGI. Частичное прикосновение, при котором только один или два пальца прижаты друг к другу тоже не работает. Не работает также сжатие пострадавших рук экспериментатора, которые также были утеплены и охлаждения таким же образом.

"В общем,- пишут исследователи,- воздействие TGI было сокращено лишь тогда, когда термосенсорная и ощутимая информация из всех трех пальцев была полностью объединена. То есть, уменьшение TGI требует высокой согласованной соматосенсорной картины, в том числе согласованности между ощутимой и тепловой моделью и связи раздражителей между обеими руками".

Хаггард заявил, что более ранние исследования хронической боли предполагали важность представления тела о ощущениях боли. Так, например, фантомные боли, которые часто чувствовали пациенты после ампутации конечности, предполагается, уменьшаются со временем, как только мозг сходится на обновленном представлении о теле. Хаггард заявил, что новые открытия продолжают утверждать важную роль тела в представление острой боли и могут привести к более глубокому пониманию механизмов мозга, участвующих в хронических болях и это очень важно.

Результаты могут применяться на практике, говорят исследователи. "Наша работа показывает, что лечение, направленное на укрепление мультисенсорного представление тела может быть эффективным для снижения боли", сказал Хаггард.