Возможно, грудное молоко содержит эмбриональные стволовые клетки

Стволовые клетки, подобные эмбриональным, были в больших количествах извлечены из грудного молока. Это открытие повышает возможность использования стволовых клеток в регенеративной медицине, без необходимости разрушать эмбрионы.

Питер Хартманн из Университета Западной Австралии и его коллеги впервые объявили о своем открытии – обнаружении стволовых клеток в грудном молоке – в 2008 году. Сегодня им удалось вырастить их в условиях лаборатории и показать, что они могут превращаться в клетки, характерные для всех эмбриональных зародышевых слоев: эндодермы, мезодермы и эктодермы.

«Их можно превратить в клетки костей, суставов, жировые и нервные клетки, клетки поджелудочной железы, вырабатывающие собственный инсулин, клетки печени, производящие белки», - говорит доктор Фотейни Хассиотоу, одна из авторов исследования.

Кроме того, клетки грудного молока выражают большинство белковых маркеров, содержащихся в стволовых клетках эмбриона. По словам Хассиотоу, стволовые клетки составляют около 2% всех клеток женского молока, хотя их число варьируется в зависимости от длительности грудного вскармливания и количества молока.

Конечно, не обходится и без скептиков. В их числе Робин Ловелл- Бэйдж из британского Национального института медицинских исследований: «Возможно, в молочных железах и содержится некоторое количество стволовых клеток, которые можно использовать в более широком контексте, помимо привычного, но вряд ли в них есть эмбриональные стволовые клетки».

В любом случае, в ближайшее время предполагается проверить обнаруженные клетки и их свойства в опытах с мышами, чтобы посмотреть, формируют ли они тератомы – опухоли эмбриональных листков, содержащих ткани или структуры, извлеченные из всех трех эмбриональных слоёв.

Ранее стволовые клетки, подобные эмбриональным, уже были обнаружены в амниотической жидкости и пуповине, но сейчас впервые они были обнаружены у взрослых женщин. Существуют и другие типы стволовых клеток во взрослом организме, такие как кровеобразующие, которые отвечают за формирование всех типов кровяных клеток и мезенхимальные клетки, которые можно превратить в клетки костной, жировой и хрящевой ткани. Но все эти стволовые клетки не способны производить столько типов клеток, сколько возможно получить с помощью клеток грудного молока. Если окажется, что они действительно эмбриональные, это даст принципиально иной способ получения стволовых клеток, не затрагивающий этические аспекты.