Технологии на основе стволовых клеток дают новые возможности для профилактики слепоты

Благодаря финансированию со стороны Медицинского исследовательского совета ученые впервые осуществили операцию с применением стволовых клеток по замене поврежденных участков сетчатки глаза. Это может стать первым шагом на пути к успешному лечению заболеваний сетчатки, которым только в Великобритании подвержены сегодня около 3000 детей.

Исследователи из Института детского здоровья и Института Офтальмологии Университетского колледжа в Лондоне успешно имплантировали стволовые клетки, взятые у здоровой мыши, другому животному с наследственной формой слепоты, известной под названием врожденный амавроз Лебера.

Вживленные клетки являлись носителями так называемого гена Сrx, который отвечает за здоровое развитие фоторецепторов колбочек и палочек сетчатки глаза. Новые клетки показали способность интегрироваться с сетчаткой и стать новыми фоторецепторами колбочек. Такого рода результат был получен впервые. Дальнейшие исследования призваны продемонстрировать возможность восстановления зрения на основе данного метода.

По словам доктора Джейн Соуден из Института детского здоровья, это действительно первый случай, когда удалось пересадить новые фоторецепторы колбочек в зрелую сетчатку. Полученные колбочки выглядели в точности как новые. Это важный шаг вперед, так как упомянутые фоторецепторы играют ключевую роль в зрительном и цветовом восприятии и их потеря оказывает наибольшее отрицательное воздействие на зрение. Вполне может оказаться, что этот успех можно перенести на лечение людей. Исследования показывают, что эмбрионные стволовые клетки, способные самообновляться, могут стать равноценными источниками человеческих стволовых клеток, которые несут в себе ген Сrx, и могут быть выращены в лабораторных условиях перед трансплантацией их в сетчатку».

Один из 3000 человек страдает неизлечимой наследственной формой заболевания сетчатки, из них врожденный амавроз Лебера – наиболее опасная форма, приводящая к слепоте от рождения или в течение первых пяти месяцев жизни. Ей страдают около 200000 детей по всему миру. Эта болезнь приводит к тому, что светочувствительные фоторецепторы сетчатки отмирают, что ведет к потере зрения.